Le marathon est une épreuve mythique qui incarne à la fois l’endurance physique, la détermination mentale et l’esprit de compétition. Mais connaissez-vous l’origine du marathon et son histoire ?
Des origines Grecques
L’histoire du marathon trouve ses racines dans la Grèce antique, et est liée à la légende de Philippidès, un messager athénien. En 490 av. J.-C., lors de la bataille de Marathon, durant la première Guerre médique, Philippidès aurait parcouru environ 40 kilomètres pour annoncer la victoire des Athéniens contre les Perses. Selon la légende, il se serait effondré et serait décédé peu de temps après avoir livré son message.
Cette histoire a inspiré la création de l’épreuve du marathon moderne.
Les débuts des Jeux Olympiques modernes
L’épreuve du marathon moderne a été introduite comme un hommage lors des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne à Athènes en 1896. Organisée pour commémorer le légendaire exploit de Philippidès, la course de 40 kilomètres a suscité un vif intérêt parmi les athlètes et le public. Spiridon Louis, un berger grec, a remporté la première médaille d’or olympique du marathon en un temps de 2 heures 58 minutes et 50 secondes, marquant ainsi le début d’une tradition sportive prestigieuse.
Pourquoi 42,195 kilomètres ?
À l’origine, la distance du marathon était d’environ 40 km. C’est lors des Jeux olympiques de Londres en 1908 que cette nouvelle longueur a été établie. Pour répondre à un souhait de la famille royale britannique de voir le début de la compétition, le départ de la course fut positionné devant le Château de Windsor. Quant à l’arrivée, elle fut positionnée devant la loge royale au stade olympique de Londres. Ces modifications ont donc modifiées la distance de l’épreuve, passant de 40 kilomètres à 42,195 kilomètres.
La distance actuelle de 42,195 km a été officiellement standardisée en 1921 par la Fédération internationale.
Le marathon aujourd’hui
Aujourd’hui, le marathon attire des coureurs de tous horizons, qu’ils soient amateurs ou professionnels, en quête de dépassement de soi, de réalisations personnelles ou simplement de plaisir. Dans tous les pays, toutes les villes, les coureurs peuvent participer à de multiples marathons, tous offrant une expérience unique.
Si vous êtes intéressés par les marathons en France, on a écrit un article sur les marathons iconiques à faire au moins une fois !
